的静了片刻才问道:“听说你最近忙的紧?”
蔡和不知道这话打哪里问来,一直呆怔,答道:“回太后的话,那是老奴改尽的本分。”
太后一拍桌子,声音往上提了一下,说道:“若不忙,怎敢拿陈茶应付哀家,连哀家都敢欺瞒,这宫内还有你不敢欺瞒的人么?”
原来是为那些茶来的,蔡和心稍稍定了一下,答道:“最近老奴一直在忙佛香阁的事情,竟把进贡太后娘娘的茶给忘了,敢是下面的人不小心弄混了也有可能。太后息怒!老奴亲自去查看,用脑袋担保让太后喝上新茶就是。”
这么一说,太后的怒气确实下去一半。佛香阁,她竟忘了佛香阁的事情了,于是,又问道:“佛香阁新建好了么?”
蔡和跪在地上,脸上的汗珠一滴滴淌下,他却不敢擦,接着回道:“老奴正想回太后娘娘,佛香阁今日完工,正请太后和皇上去验看呢。”
太后微微点头,脸色稍霁。
一场暴雨眼看雾消云散,格格不温不火说道:“臣妾说句不当紧的话,蔡公公为着佛香阁的事可没少费心。”
蔡和心喜道,那些银子没白孝敬,这会儿她可就为自己说话了,但嘴上不敢有丝毫骄横,只谦卑说道:“那是老奴应尽的本分,谈不上费心,格格言重了。”
格格眼看着太后,轻描淡写说道:“哪里!内务府原没什么钱,若不是蔡公公好生周全,这佛香阁只怕也不会按时交工呢?”
蔡和忙道:“晴格格抬举老奴,老奴哪有恁大的本事?”
太后诧异道:“内务府怎么会没钱?这话怎么说?”
太后的目光凌厉地钉在蔡和身上,蔡和只有暗中叫苦的份儿。这事今日只怕要闹大了,不过好在他早有准备。他额头触碰着青砖地板,响亮地又磕了一个响头,沉声说道:“太后息怒!内务府这几年确实有些亏空,不过太后请相信老奴,过不了几天,内务府又会充盈起来的。”
太后斥道:“胡说!这么多年来,皇宫内并没有什么大的修建改造,每年上交内务府的银子不知多少,怎么会有亏空?”
汗如雨下,一滴一滴落在青砖石上,听得甚是可怕。蔡和跪得双腿麻木,却不敢妄动一下。早晚会有这么一天,好在他已经为自己留了后路:“回太后的话,老奴自从打理内务府,并不敢有半点私心,每笔账目都记得清楚,有据可查。若太后不信,老奴这就去拿账本来,太后一看就知。”
太后厉声说道:“好,你快去拿,哀家就在此等候!”
双手撑地,努力挣了几挣,蔡和才勉强站起来,双腿依旧有些酸软,但还是退着离开慈宁宫。
一个来回不过一盏茶功夫,加上蔡和焦心似火,只用了多半盏功夫就重回到了殿中。他跪在地上,双手捧着账簿,高高举到头顶。宫女接了,交到太后手上。
太后正要看,陡听得殿外有人喊道:“皇上驾到!”
下了朝,还没来得及批阅奏折,乾隆就闻听慈宁宫太后动怒了,不敢怠慢,扔下奏折,乾隆忙忙赶了过来。(未完待续)
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