,却不足挂齿。”
宾主吃喝完毕,严鸿又叫锦衣卫去城里旅社里,把李时珍的包裹搬来,让李先生住在驿站,一应费用,自然是掏严千户的腰包。那王翠翘本想让严鸿先行赶到山阴去,免得徐海出问题,严鸿却道无妨,只派出四名锦衣卫,连同胡公子的两名家将,穿着便装,赶往山阴,秘密潜伏。告知若是有异变,紧急回报。
这会儿却是到了巳时左右,严鸿吃饱了酒肉,心想闲着也是闲着,不如去淳安县城里瞅瞅,也看这位大清官海瑞的治下,到底如何。那胡公子却也好奇,于是二人换上便装,骑马入城。这一趟是微服私访,所以大队扈从也不带了,只有梁如飞紧紧跟着。
进得县城,严鸿发现眼前的情形,跟昨天在驿站看到的基本吻合。老百姓的吃穿都比较差劲,远远低于江南地区的一般水准。不过,也有一点积极的地方,这些人脸上好像相对阳光一点,就是个穷开心的脸色。
严鸿心下好奇,看一家小铺子开着,门庭冷落,一个五十来岁的半老头子坐在门槛上歇气,便下马作揖道:“老丈请了。”
严鸿虽然穿着普通便服,气质上却是遮掩不住的。那老头见是个少年公子,赶紧起身行礼:“公子请了,可是要买什么东西?”
严鸿凭着穿越前做销售的经验,要拉近关系,就和他做一点生意。于是点一点头,进得铺子。这铺子里卖的日用杂货,却是没几样,而且柜上都蒙了一层灰,也不知萧条多久。他随便买了两包针线,揣在兜里,再问道:“老丈,我是外乡人,却不知这淳安县,为何看上去如此萧条?莫非县令是个贪官?”
那老丈赶紧连连摇手:“这叫甚么话,我们海老爷是个大清官,叮当响的大清官啊!他自从来本县,把一应常例全都免了,什么火耗银子,什么淋尖踢斛,还有这些衙役的三钱六费,统统废除。这等清官,岂能诬他贪赃!”
严鸿“哦”了一声,老丈继续道:“这海县令不但废除了常例,自个生活也甚是清苦,自家在后院子种菜。有时候,咱县里老百姓看他过得可怜,想送些猪肉蔬菜,海大人一律不收,说道他为官一方,便是要为民父母,生活自有朝廷俸禄,岂能再沾染民脂民膏?若是收了一次,则正道就守不住了。因此虽是好意,却并不接纳。于是那南门的张屠户,也只能趁他每个月买肉的时候,多给他割上半两三钱的。太多了还不成,那海老爷若发现,要退回来的。”
严鸿听海瑞这般清廉是真,也不禁佩服。然而这么一个清官,却为何淳安民生不见好转呢?他便又问:“老丈,海大人既是这般好官,为何我看这淳安县里,街市萧条,许多百姓面黄肌瘦,这却是如何道理?”
老丈朝四周警惕地
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