看看，叹口气道：“哎，公子你倒是心细。咱这淳安县，确实吃穿都赶不上邻近县城。公子你可知龗道，邻近县城，靠什么比我们县过得好？”

　　严鸿道：“在下想来，东南之地，商贸发达，无非靠做生意，贱买贵卖，赚些利润。”

　　老丈点头道：“照啊，公子实在有见识。坏就坏在这做生意上。”

　　严鸿道：“愿闻其详。”

　　老丈道：“说起东南之地，商贾云集。我淳安地处要道，原本迎来送往，道路畅通。这其中，少不了官爷们的买卖。可是海大人来了之后，说按太祖遗法，官员不得从商，因此亲自带着衙役，严厉稽查。凡事官员家的生意，一律没收。他来了没半个月，邻近几个县的太爷们都吃了亏，后来连本州知府曾大老爷绍兴知府李大老爷家的买卖也给查了，两位知府都派人来说情，海大人也不理。从此以后，凡是和老爷们沾亲带故的商队，都不往这里过了。”

　　严鸿心道，这样一说倒可以理解了。海瑞这一根筋的脑瓜子，却是断了本县的财路。他又问：“就算绝了官商，百姓也自可去邻县做生意，这个海大人总不禁吧？”

　　老丈摇头道：“当然是不禁的。海大人还是秉持太祖遗法，士农工商，各分等级。而且商人还不许穿绸缎。这个虽然让做生意的有些郁闷，却也无大碍。海大人更有他的好处。邻县官府那些揩油剥皮的手段，都给海大人取缔了，只收三十税一，真是一文不多，一文不少。可是，海大人只管得淳安县境，管不了邻县啊。他把周围的太爷们和知府都得罪个遍，咱淳安县的老百姓出龗去做生意，还能有好龗的么？那真是穿州过县，刀刀见血，叫你尸骨无存。就算是外来的商队，也不敢轻易过淳安县境，否则进来淳安容易，出龗去不管到哪一县，都要挨当头一刀。这样一来，淳安县的老百姓，基本也只能指着那点土地，或者县境内的小买卖过活了，这样还能兴旺得了？”

　　严鸿连连点头。以海瑞这德行，得罪整个江南官场，淳安县老百姓受到连累也是无可奈何的事。他不禁感慨道：“如此看来，这海大人却是好心办了坏事，也忒古板。”

　　老丈道：“虽说如此，但海大人在任上，衙役不欺百姓，豪强不欺良民。该缴多少捐税，只要缴够，绝无人再敲诈勒索，找你麻烦。所以淳安的百姓，虽然过得穷苦些，倒是免了担心受怕之苦，穷得安心。听说邻县的，虽然大家吃穿得好些，保不定什么时候，那贪官污吏，捏造个名目，与你连屋带地抢夺了去，或者被人构陷通倭，飞来横祸。真要如此，却还不如在海老爷治下吃口安稳饭了。”

　　严鸿心道，这或许就是不患寡而患不均的道理。究竟该怎么评价海瑞这种行为，实在是很复杂的事。他谢过老丈，走出店门。见梁如飞下马立在门前，胡柏奇却已经等得不耐烦了。见严鸿出来，胡柏奇道：“严世兄，你进去却和那老头叨咕什么，这半天才出来？”

　　严鸿笑笑：“聊了些本县的民生。胡兄，咱不如就此去县衙门，访一访这海县令。”

　　胡柏奇一吐舌头：“世兄您要去请便。兄弟我这屁股还想保住呢。这么个又臭又硬的穷酸官儿，有什么好见的？”

　　严鸿笑而不语，对梁如飞使个眼色，二人拍马往县衙门而去。胡柏奇远远跟着。到衙门前约莫一箭之地，严鸿下了马，迈步往大门走去

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