虎头山离京师不过四五十里地,赖二和三儿不过走了小半日就到京师了。那谢武还算客气,把货物卸走,让他们驾着空骡车回来。他们垂头丧气地回到东华门闻香胡同。大老远,门口迎客的小厮见到赖总管,立即上前打千问好:“赖总管可算回来了,老爷昨儿还念叨说,轮日子也该到了。这不,今天可可的你们就回来了。快进去吧,老爷可等着你们呢。”
平日,赖总管早使出颐指气使的样子,头扬的高高的,哼一声好,然后转身而去。可今天不一样了,从江宁回来,茶叶沫儿也没剩一点,还把东家祖传的宝贝给丢了。这下,东家一发火,自己这总管还干什么啊?直接回街上卖地瓜得了。
小厮的话,他一个字也没听进去,竟在想怎么应付东家了。三儿也垂首侍立在身后,一点也不敢搭话。他们进了前堂,穿过一个大院子,才来到正室。赖总管猜这会儿东家应该在西书房看书。原来,他的东家名叫乔晓风。十五岁考中贡生,赏赐做了一名候补知县,从十六岁开始候补,一直到到26岁还没有实授。乔晓风心灰意懒,索性弃官为商,在京师开了茶叶铺子,专心卖起茶来。
往年,从江南进茶的事情都由家里的护卫沈四儿做。今年,赖二也不知道怎么回事,想争这一[桩事做,挣些零花钱,可不想就被人宰了。
赖二在西书房外低低喊了一声老爷。乔晓风听得是他的声音,喊道:“进来吧。”
赖二小心着进去给东家请安。只见这乔晓风50余岁年纪,长得方头大耳。很是阔气。他放下手中的毛笔说道:“你回来了?一路上可还顺利?”
一说顺利这两个字,赖二噗通一声跪下。连给乔晓风磕了三四个头。乔晓风见状,情知有事。只好耐着性子问道:“先别磕头,把话说清楚,到底怎么了?”
赖二把在虎头山遇见谢武的事情,一五一十告诉乔晓风。听完,乔晓风捻着嘴上的三缕胡须说道:“我早听人说虎头山和双蛇山不太平,谢武和段勇占山为王,很是嚣张。怎地官府也没人管管?”
赖二见乔晓风没有责怪的意思,才小心着说道:“现在官家只管贪钱,谁去揽这事呢?剿的好了没功绩。剿得不好说你误事。大家都是睁一只眼闭一只眼混日子呢,能少一事就少一事。”
乔晓风又问道:“那我家曾祖母留下来的凤钗可还安全?”
赖二听东家问到正点子上了,对着地板又是好几个磕头:“赖二该死,赖二该死。”
乔晓风站起来,厉声说道:“也被抢了?你是干什么吃的?早给你说让沈四儿去了,你可不听,这下好了,东西也丢了,那可是我家祖传的宝贝。当初你还信誓旦旦对我保证说绝对没问题。藏在尿壶里,没人会翻尿壶。这
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