锦绣堂大堂内,首先映入眼帘的是一排紫檀雕云龙大柜,里面一层层整齐地摆放着各色各样的绸缎。举世无双的锦绣堂红绸在最上面一层大柜里,上面用金锁牢牢地锁着。金锁的钥匙平时只有公子身边的贴身丫鬟红翠拿着,平常人等,压根见不着红绸的样子。
这一天,正赶上水西门大街一月一次的庙会。水西门又是江宁第一闹市街,这个时候,街上却是人来人往、熙熙攘攘。锦绣堂更是一番闹腾景象,接近年关,有钱人没钱人总得置几身衣服穿。上得台面的好绸缎自然价格昂贵,但一些边角料扔了也可惜。于是,红翠把这些没什么用处的边角料置于一个大缸里,旁边是一个铜铸的大箱子,样子颇像是庙宇里的积德箱,上面铸着一个铜蟾蜍,张着豁大一嘴巴。如果有看入眼的边角料,任大家不拘多少随便往里扔几枚铜钱完事。
此时,满身绫罗绸缎的乡绅地主细细挑剔柜台上的好绸缎,大箱子旁则围着一批粗布麻衣的妇女,东一把西一把地往自己怀里捞边角布料。大堂里,一些个伙计忙忙去去,柜台后一个先生噼噼啪啪地拨拉着算盘,埋头记账。
红翠头戴珠钿,身着对襟暗花红袍,铃佩叮当地走出内室。认识红翠的人连叠声地喊着红翠姑娘。红翠笑盈盈地答应着,不时和熟识的人打情骂俏:“哎呀,这不是周掌柜嘛,听说你昨天娶了36房姨太太。看你这小身板,可得当心点啊,别哪天真被这些如狼似虎的小娘子给害了。”
那个叫周掌柜的老头子捋着白花花的胡子,颤巍巍地应酬说:“哪里,哪里,老爷子我还有几分硬功夫,别说三十六房,就是九十六房我也照纳不误。不过,我那些上不得台面的女人怎么能和红翠姑娘比呢,她们还不及姑娘一个脚趾头香呢。”
红翠呵呵笑着,香笋般的手在周掌柜腰上拍了一下,娇滴滴地说:“看您说的,看这料子,是昨儿新出来的花样,可是我们锦绣堂最好的织工花了半年时间做的,拿回家给姨太太们做个红绣裙,准保漂亮。”
被拍了一下的周掌柜双脚几乎站立不住,佝偻着腰笑说:“姑娘说啥就是啥,这些我全要了。”
红翠姑娘见目的达到,又转向另一个中年汉子:“我的亲姑爷,这不是唐家的唐大少爷嘛,哪阵风把您给吹过来了。诶呀,我的亲姑爷,看你满面春风的,一定是发了死人财吧?我听说唐子巷有座古墓被挖开了,不会是你的人做的吧?”
唐少爷吭吭笑着,打着干咳回答说:“看红翠姑娘这张刁嘴,我甘拜下风,少不得孝敬红翠姑娘几匹好绸子,姑娘就饶了我吧。”
红翠自得地点着头,举止间越发从容自如。眼见整个锦绣堂一派生意兴隆景象,红翠喜上眉梢。爹不
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