心想趁机摸一摸这绍兴的民风也是好龗的。于是传令请进。
过得片刻,进来五个人,却都做商人打扮。为首一个,年龄不到六旬,生的中等身材,白白胖胖,一部花白胡须,眼睛挤在脸上的肥肉中间,却是精光闪现。进来之后,打躬作揖道:“千户老爷,小民有礼了。”其他几个人也纷纷道:“有礼了。”“见过老爷。”
严鸿见这几个人年龄至少都能当他爹,哪敢托大,赶紧道:“诸位父老尊姓大名,有何见教?”
为首那个俨然是众商人的领袖,拱手道:“千户老爷,小的名叫李鸿远,乃是本地人士,做些小本经营。”
严鸿一听李鸿远这三个字,心头一震。原来这厮就是当年和李文藻勾结,糟蹋了王翠翘,还害她家破人亡的罪魁祸首。但他早已历练得宠辱不惊,心中虽然恨不得直接一刀把对方捅死,脸上却堆笑道:“李员外,久仰大名,失敬失敬。”
其他几个商人也都报了姓名,无非是张三李四王麻子。严鸿也不耐烦记那许多,拱手道:“却不知各位前来,是为何事?”
李鸿远上前一步,笑道:“听闻千户老爷从京城南下办案,沿路鞍马劳顿。这里有一点小小意思,请下面的兄弟们喝碗茶水,也是我们江南地方上的一点心意。”说罢,从袖中掏出一叠会票,毕恭毕敬,递到严鸿手中。
严鸿心中暗道,你这黑心的商人,总不会真为了孝敬我跑这一趟。管他的,钱先收下再说。当即袖子一伸,把会票笼走,接着道:“俗话说,无功不受禄。各位父老若是有何委屈,便请向本官明言。”
李鸿远大拇指一翘道:“久闻严大少爷少年有为,果然眼光非凡。实不相瞒,前些日子,敝处林老父母,拿住了倭酋徐海。好叫大少得知,这徐海为寇多年,烧伤抢掠,无恶不作。我沿海商民,都恨不能将其千刀万剐,以大快人心。然而近来又有谣传,说这徐海的同党在朝廷活动,要留他一命,纵虎归山。我等小民,难免心惊肉跳。俗话说纵虎容易缚虎难,一旦叫这徐海虎归深山,他又要劫掠沿海,后患无穷。因此上,小民想请严户侯主持公道,速速将这徐海正法,以安民心。”
严鸿心中暗道,这厮打着民意的幌子,说得好听,只怕是要借机除掉你们自己的心腹之患吧。徐海真要死了,那才是生灵涂炭,后患无穷呢。但这话自然不可明说。他乐得装傻充愣道:“此来江南,我是奉了陆大都督将领。徐海处斩与否,下官却不能擅作主张。”
李鸿远笑道:“京中的事,长官自然比小民等清楚。不过徐海一日不死,我沿海百姓,一日不安。再则,听闻那厮生性顽劣,只怕在狱中胡说八道,累及朝中诸位大人。是以小民存了一点心愿,欲速见
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