同村人更高的尊敬。
当姜金生太太提醒到了小姐们睡觉的时候时,凯瑟琳夫人才发泄完。她脸色不自然地柔和了下来,对正在道晚安的两位女孩儿说:“舞会你们是参加不了的,但是舞会之后客人们会留下来住几日,也许会有好几次聚会,到时候我会让你们来参加的。”
乔治安娜这才展现了一个大大的笑容,她没有注意到,凯瑟琳夫人只字未提乔治·维克汉姆,好像他不存在了。
确定了要在圣诞节前举办舞会后,罗辛斯庄园彻底忙碌了起来。二层的锁着的门全部被打开,仆人们必须以最快的速度将每个房间都铺上地毯,将床上的被褥全都清洗一遍,无论安妮和乔治安娜走到哪儿,身边都是行色匆匆的女仆们。
这样紧张的氛围让姜金生太太的脾气越发暴躁,女仆们早就习惯了整个罗辛斯只有两位女主人的简单生活,突如其来的工作让她们很难上手,楼道里时不时传来水桶翻倒的声音和女仆的低声尖叫。安妮注意到,就连拆换床单和帷幔,都有人会把自己绊倒。
“我不想去汉斯福村上临时雇佣女仆来帮忙,除非你们用自己的能力告诉我,你们连身为女仆最基本的工作都做不好。”姜金生太太按捺住自己想要怒叱的冲动,疲惫地按了按脑袋,“我想,村上有不少人盯着罗辛斯庄园里的职位空缺。”
女仆们噤若寒蝉,不由得加快了手上的动作,安妮和乔治安娜晚饭后从楼梯上走向二楼时,刚好听到姜金生太太这段威胁的话语。她们刚踏上了二楼的地板,乔治安娜脚底一滑,尖叫一声,狠狠地摔在了地上。
安妮睁大了眼睛,赶忙上去扶起她,却也脚底一滑几乎摔倒,幸亏被刚从房间出来朝楼梯口走来的达西扶住了,避免了脸朝地的危险。
“乔治安娜!”安妮还没站定,就想再次冲上去扶起她。达西快她一步,将乔治安娜抱了起来。乔治安娜很乖巧地没有大声哭喊,低声弱弱地抽泣着。杜丽在安妮的指示下赶忙朝楼下跑去,让马车夫去把医生请来。
达西蹲在地上,检查乔治安娜的情况,乔治安娜咬着嘴唇,小声地说着什么,安妮听不清楚。安妮低头看去,她们刚刚踩上的地方一片潮湿,地毯因为大扫除被收走清洗,木质的地板上又因为天气冷,居然结了一层薄薄的冰。
安妮面色冷了下来,她不知道的是,她现在的表情和发怒的凯瑟琳夫人几乎一模一样。
姜金生太太几乎要晕倒了,她揪出了战战兢兢的女仆队伍里的一个容貌艳丽的女仆,她的脸色惨白,漂亮的蓝色眼睛就如同一汪海水,摇摇欲坠。
“是你干的?”安妮的语气很平静,却让所有人都不敢发出任何声音。
“……是、是的……对、对不起,我不是故意的,
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