原祜州知州杜言才贪污赈灾银,押往京城,交由三司会审,其妻儿暂押祜州监牢。
桃花汛已经结束,后续的修筑堤坝事宜也安排妥当,霍思锦等人也就启程回京城了。
收拾妥当,这日霍思锦就踏上了归京的路途。
刚走出祜州府衙,霍思锦的脚还没来及登上马车,忽听得背后有人唤她。
“霍大人,霍大人,请等一等。”
霍思锦闻声回头看去,只见少年朝她飞快地跑来。这少年约莫十二三岁,面容瘦削,霍思锦看着眼熟,待少年又离得近了些,霍思锦这才想起来,他叫方木,是附近村落里的灾民,人生的弱小,因而大家都叫他小木头。霍思锦之所以认识他,是因为小木头的父亲正是死于疫病的那个人。
小木头家中没有几个亲人,他父亲死后,就只有一个年迈的祖母,霍思锦听闻此事后,就派人给小木头家里送了些银子去。
“霍大人,您还记得我吗?”想来小木头是一路跑过来的,额头上还挂着豆大的汗珠。
“你是小木头。”霍思锦点了点头,见他一身孝衣,顿时皱了眉,“小木头,你家里可是出什么事情了?”
家中亲人病故,需披麻戴孝直至下葬。小木头的父亲死于疫病,为了防止疫病扩散了尸体必须立刻焚烧掩埋。小木头的父亲早就下葬了,照理来说,他今日不该再穿孝衣才对。除非……
小木头眼眶微红,泣不成声,“前两天祖母也去世了,方才已经下葬了。”
孝衣上还沾着泥,原来是刚安葬了祖母,衣服都来不及换,就跑来了这里。
霍思锦叹了口气,这孩子也是可怜,父亲才刚走,如今连唯一和他相依为命的祖母也去世了,只剩他孤零零一个人。
“小木头,节哀。”说时,霍思锦从怀中取出一锭银子来,正要放到小木头手中。
谁料,小木头却是往后一缩,没有接银子,反而朝霍思锦跪下了,“霍大人,我不要银子,我能不能求您一件事。”
霍思锦点了点头:“你说吧。”
小木头却是嘴巴张开又合上,神色有些难为情,稚嫩而瘦削的脸蛋涨得绯红。
霍思锦不明所以,是什么事,这般欲言又止?
“小木头,你说吧,我能帮到你的一定会帮。”霍思锦温和一笑。
小木头红着脸,低声低语地缓缓道:“爹和祖母都没了,就剩我一个人了。霍大人,我能不能……能不能以后跟着你。”
后面几个字细弱蚊声,不过霍思锦倒是听清楚了。霍思锦错愕不已,她倒是没有想过小木头所求的是这件事。
见霍思锦沉默不语,小木头以为她不答应,心下一急,连忙疾声道:“霍大人,我虽然年纪小,但是什么都能做的,我一个人能干三个人的活,真的,霍大人,请您收下我吧。”
霍思锦看着这个小少年,他
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