地点也很蹊跷,都是在街道僻静之处的高大店铺,酒楼等处,而非是在百姓聚集和人流多的地方。到了半夜里,这些地方都是打烊关门的,最多留一两个看守店铺的人,这些人也大多是年纪大的人,耳朵不好,眼睛也不好。有几次,防隅军士兵赶到火场时,看守的人还不知道自己的铺子着了火。
综合上述种种的蹊跷情形,方子安得出了个让他脊梁后冒汗的结论。这些火灾似乎是有人在故意的纵火。这个结论让方子安感觉到头皮发麻。
后半夜纵火,时间上正是最为松懈的时候,若发现不及时,火势便会蔓延开来,根本无法处置。同一防火塔驻地同时发生的火灾,且距离遥远,这显然是分散防隅军在同一辖区的救火人手,有让防隅军顾此失彼之嫌。而选择僻静的地点和店铺酒楼这样的地方,显然是便于纵火,且这种高大建筑一旦火势起来,就算潜火队赶到,都无法及时灭火。
这么详细的一分析,方子安意识到,这不是什么强盗贼人故意扰乱京城治安,而是针对防隅军来的。如果防隅军未能及时灭火,造成巨大火势酿成惨剧,那么显然这便是失职行为,这便是救火不力。而现在自己是临安防隅军衙门的防隅官,显然这个责任得由自己背着。
顺着这样的思路一捋,方子安似乎明白了什么。这些人甚至都不是冲着防隅军来的,而是冲着自己来的。如果这一切的猜测是真,那么是什么人居然丧心病狂到这样的地步?似乎并不难猜。这简直令人匪夷所思。
为了验证自己的猜测,方子安传达了命令,让所有驻地的潜火队提高警惕,并且增派夜间值守人手。巡铺之中也加强对下半夜的警惕,留意下半夜在街道出现的可疑人物。一旦火灾发生,驻地潜火队不可倾巢而出,要留下一半人手以备不时之需。
然而,七月初六晚上,平安无事。七月初七,也是平安无事。方子安几乎要怀疑自己的判断,觉得自己是不是太过敏感,分析的那些东西都是巧合的时候,七月初八子夜时分,两起大火分别在东河北望火塔辖区南北角发生。因为防备及时,方子安接到禀报匆匆赶到时,两起几乎同时发生的大火已经被扑灭。一间成衣铺子和一间小酒楼被烧塌了半边。幸无人员伤亡,也无火势蔓延。
方子安询问了左近的巡铺兵士,却并无收获。他们没有看到任何的可疑人等出没。
即便没有发现可疑人物,但方子安却已经断定这是人为的纵火。一则,太多的巧合便绝不是巧合。二则,勘察现场时,方子安在成衣铺子仓库着火部位的围墙上发现了攀爬的足迹。茂密的爬藤明显有人拉扯攀爬的痕迹。有人从围墙爬进了成衣铺子后方的院子里,在紧邻铺面的后仓库点起了一把火。
一切已经确定无疑,有人纵火,且显然是想要引起火灾的蔓延,将事情搞大。
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