夜幕笼罩中,范登堡空军基地发射场一片灯火通明。
数百米外可以遥看发射场的一处观测大厅内,如同去年一样,这次依旧有着诸多观礼嘉宾,西蒙和spacex团队之外,不同之处在于,这次主要是包括nasa在内的各方潜在客户代表。
曾经执掌spacex这一次同样被西蒙拉来负责全新公司的格温·肖特维尔是一个很有能力的管理者。去年梅林发动机完成测试,直到这次猎鹰一号发射之前,除了上次的10亿美元发动机合约,肖特维尔还成功与nasa在内的诸多潜在客户签署了27份商业发射合同。
只待猎鹰一号取得成功。
不过,坦白说,大家对于猎鹰一号的首次发射并不抱太大期望,历史上有没有火箭首次发射就能成功,有,但很少,更多是一次次地试验,最终成熟。
西蒙在发射之前和肖特维尔聊天时恰好谈过这件事。
西蒙希望第一次发射能够失败。
这不是矫情。
spacex团队过去几年取得的成绩西蒙非常认可,然而,对于高精尖的航天事业而言,经历失败,才能吸取教训,积累经验,而且,因为航天工程的高额成本,哪怕不是花自己的钱,一次失败,也足够让spacex的工程师深刻好几年。
格温·肖特维尔对自家老板在火箭发射前泼冷水很少不满,还说起另外一件事。
同样是美国的一家私人火箭公司。
成立于1982年年的轨道科学公司,1987年涉足火箭发射业务,三年时间研发了自家的第一枚运作火箭飞‘马星座号’,1990年发射,一次成功。
格温·肖特维尔坚信自家的团队更加优秀,不可能不如轨道科学公司。
西蒙听到这件事,只是稍稍有些感慨。
花自己的钱和花国家的钱,果然不一样啊。
还多问了几句轨道科学公司的现状,然后就不再关注,轨道科学公司现在基本上被nasa收编,而且,火箭发射成本并不比主流低多少,再加上自身体量缘故,并没有太强的竞争力,只能进行一些小型的商业发射。
因为西蒙提前为spacex确定的方向,猎鹰系列火箭,成本上足以暴打当下所有主流运作火箭,这是其他所有航天发射公司都无法比拟的优势。
当观测大厅内响起机械而清晰的倒计时声音,西蒙停下了与身边肖特维尔的讨论,看向玻璃窗,最后忍不住问身边女高管道:“格温,我们坐在这里,如果直接爆炸了,不会有危险吧?”
结果是一双白眼。
“……五、四、三、二、一、点火!”
明亮的火光伴随着烟雾以及随即而来的轰鸣声,发射场上的猎鹰一号看似有些缓慢地腾空而起,逐渐加速,很快拖着长长的尾迹消失在西蒙视野当中,一些宾客忍不
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