刘水如此直言,兰儿顿时羞得脸红耳赤,低头轻声说:“大哥取笑小妹了。我跟着你们,只会是你们的累赘。”她自然舍不得离开林枫,可是为了以后的长久,她也只能强忍一时的离别之情。良辰见状,急忙替兰儿解围,说道:“少爷,兰儿去桃源,自然要由三哥一路护送,他们不至于马上分别。再说如果三哥没有什么急事要办,可以在桃源多住一些日子也不错。当然也可以替少爷传信,以免香姑姑和英姐姐担忧牵挂!”
刘水本来不过是说笑,听了良辰的话,自然不会再说什么。众人吃喝到月亮升起,已经夜深人静。子夜时分,刘水想到明日还要去打探船帮消息,就建议各自回去休息。刘水让良辰、美景在里面的船舱陪着兰儿,自己和林枫在外舱安歇。
次日一早,太阳升起。五人陆续起身,简单吃了一些东西。林枫便问刘水,今日有什么安排。刘水还没回答,却见岸上有人叫道:“刘少侠,扬州都头求见!”刘水等听见,即出了船舱,来到船头。刘水举目一看,正是策马而来的李都头。李都头见了刘水,急忙翻身下马,疾步上船,拱手施礼道:“卑职见过钦差大人!”
刘水拱手回礼道:“李都头不用多礼。不知都头如此大早赶来,有什么要紧之事?”李都头恭恭敬敬地答道:“回禀钦差,昨日衙门已经打探到了船帮的准备去消息。今日船帮匪徒齐聚,正是一举剿灭的好时机。知府大人已经带领全部衙役先行去了船帮,命卑职前来,请诸位相助一臂之力。”刘水想,他们这次倒是行动迅速,非常主动。想必是担心我们离开,他们自己就无法对付船帮的缘故了。
良辰笑道:“李都头,你们怕我们不辞而别,才如此匆忙决定去对付船帮吧?”李都头一愣,没想到良辰说话如此直接。但他知道这是刘水身边的人,武功又高,自然不敢得罪。他表情虽然有些不自然,却还是老老实实地答道:“姑娘误会了。我们只是希望能在钦差和诸位高手的带领下,尽快一举荡平这些为非作歹之徒。我们相信钦差大人没有铲除船帮之前,是不会离开的。”
良辰还想调侃几句,却被刘水伸手制止。刘水问道:“船帮老巢在哪里?”李都头说道:“离此地二三里外的运河岸边!如果我们现在出发,估计会必知府大人他们先到。”刘水思索了片刻,说道:“那请李都头在岸上稍候,我们这就准备过去。”李都头道了一声谢,转身上岸。
刘水转身,对林枫说道:“三弟,此去船帮,必定有一场恶战。兰儿妹子不会武功,必须留在这里。你就也不要去了,留下陪伴和保护她。我们铲除船帮之后,立即回来。然后就可以一起离开了。”兰儿却说道:“大哥
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