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俞家费尽心思通过七拐八绕的法子找上唐伯虎,当然不只是为了一个苏州府学的名额,只要有钱,即便是在应天府买一个名额也不是难事。他们就是希望拜在唐伯虎的名下,再搭上李越,最后入朱厚照的眼。但他们没想到的是,本以为远在天边的李越居然就这么出现在他们眼前,还提出了合作的要求。
俞昌是商人,遇到此等骇然听闻之事,他既害怕,又激动。有道是富贵险中求,做生意本来与赌博无异,与李越合作更是一场豪赌。若是赌赢了,他们俞家必定能飞黄腾达,若是赌输了,倾家荡产都算轻的,说不定还会赔上全家的性命。月池看出了他的动摇。这位四十来岁的徽商身体高大,仪表堂堂,穿着打扮也与文士无异,举手投足间,非但不带半点铜臭,反而还有几分斯文。
在这个时代,行商乃贱业,商人被视为粗鄙之人,为读书人所不齿。月池在翰林院时就听说了一桩趣闻,翰林院编撰钱福在告老还乡之后听说扬州有位名妓容色过人,可当他上门准备一亲芳泽时,却得知这位名妓已经从良嫁给当地的盐商。钱福懊恼之余,又登门拜访,盐商礼重文士,居然真应他所求,叫爱妾出来相见。钱福见这位美人衣裳缟素,皎若秋月,当即吟诗一首:“淡罗衫子淡罗裙,淡扫蛾眉淡点唇。可惜一身都是淡,如何嫁了卖盐人?”
当时同僚们谈及此事,不过当做轶闻,一笑而过。可今日,月池见到这位贾而好儒的徽商却生出了新的看法。商人明明豪富,社会地位却极其低下,连娶同样地位卑微的烟花女子,都被视为高攀、不配。这让商人的内心如何能够平衡?
他们对此的应对办法,一是大力培养子孙,送去科举,只要有一个考中,全家的身份都有了质的飞跃,二就是自己模仿文人的风气,做出高雅的姿态,以期进入上流社会。俞昌看来是打算双管齐下,他非但花大力气来登门拜访唐伯虎,自己更是由内到外脱胎换骨,向儒生看齐。这充分显露出他的野心,他虽然靠行商赚了钱,可在富裕之后却是想极力摆脱这个身份,跳到另一个阶级。月池心道:“有所求就有弱点,有弱点自然就会上钩。”
她道:“盐政败坏如此,皇上有心整顿已是公开的秘密。即便你这次置身事外,日后一样会被卷入其中。如今你还有讨价还价的能力,可到了日后国策一出,便只能任人宰割。你们俞家富贵如此,只怕往各处衙门的银子也没少送吧?”
俞昌心在狂跳,他咽了口唾沫道:“天地良心,小人一向是奉公守法……”
月池摆了摆手:“休说虚言,我这趟出京只是看看,无心秉公执法
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